阳哥儿张口就开始背书，背到十几句停下来换口气，明哥儿就接着继续往下背，把叶锦鸿喜得不知如何是好。

“想不到两个孩子如此有天份。”

他感慨道。

苏婉容很公平地说了一句：“这也是公公用了心的，日日抱着他们就教这些。

所以你看，即使你考不中也没关系，你实现不了的梦想，留着将来儿子们帮你实现。”

叶锦鸿闻言立刻斜了她一眼，眼底却满含笑意。

有了这两个聪明伶俐的孩子，他感觉自己肩上承担的光宗耀祖的重任可以卸下来了。

到了放榜的前一晚，叶老爷和叶夫人半夜没睡着，天还未亮就催着平安去抢占一个好位置，等着看榜。

榜单一贴出来，平安立刻睁大眼睛，找了四五遍都没找着少爷的名字，只好垂头丧气地回家报信。

叶老爷和叶夫人自然是失望不已，叶锦鸿也才二十二岁，又不忍心责备他，只在口头上安慰了两句，勉力他下回再战。

又是一个三年，如同苏婉容所预料的那般，叶锦鸿再一次落榜了。

虽然二次不中，但叶锦鸿脸皮厚，丝毫不觉得羞耻，反正有婉容理解他。

叶老爷和叶夫人不再像前两年那般失望，因为两个孙子越长越大，越来越机灵，显出了巨大的读书天赋，这让他们欣慰不已，把希望全都寄托到孙子身上，花重金请了名师悉心教导。

叶阳和叶明十一岁这一年，两人一起下考场，都中了童生，全家人高兴不已，叶庭光甚至激动得都落泪了。

苏栋和小桃也有了三个孩子，二男一女，两个男孩俱都叫他们去学堂读书识字，虽说在学问上面比不过叶阳和叶明，但苏家现在条件好，田地多，送两个孩子读书还是不成问题的，叶锦鸿和苏婉容时常送些笔墨纸砚过去，等他们长大，成就一定比苏栋强多了，至少不会再做个庄稼汉子。

苏满仓这些年听了苏婉容的话，每到农忙就请短工来帮忙，平时好好保养自己，身子骨也挺壮健。

叶锦鸿再次迎来了秋闱，第四次下场。

这两年，他读书用功多了，只因有两个天资聪颖的儿子在那里比着，感觉自己不考个举人都是拖了儿子的后腿，遂发奋图强，这一回总算险险中了举，算是对得起父老乡亲了。

得知自己终于榜上有名，叶锦鸿长长吐出一口气，看着苏婉容：“这下子我的心愿总算了了，以后就守着你过些悠闲自在的日子，至于状元，就留给阳哥儿和明哥儿去努力吧。”

苏婉容十六岁生孩子，到今年也才二十七岁，时间并没有在她的脸上划下痕迹，一如当初那般美貌。

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